これは19世紀初期のイギリスかフランスの指輪です。石はサファイヤ、金は18ct.goldです。この時代ならではのカンティーユ(仏語で刺繍という意味）という金細工と粒金を使った、当時の非常に優れた作品です。

では、問題です。この指輪のどんなところが優れていると思いますか。
ひとつだけではありませんよ。たくさんあります。

この指輪のサイズが大きいのは何故でしょう？

カンティーユは何故、1800年頃から1820年頃までの短い間だけしか作られていないのでしょう？

正解です。
もっと古い時代のルネッサンスの頃は落ちないようにひもを付け、サイズを直すということはしませんでした。あの頃は指輪の内側までエナメルで装飾してあったのでサイズ変更は不可能だったのです。

ここで問題です。
これだけデリケートな指輪は付けるのも気を使うし、技術的にも手間を考えても、何故ここまで繊細な作りをしたのでしょう？
それにカンティーユは1800年頃から1820年頃までの短い間だけしか作られていないのも不思議だとは思いませんか？それはなぜでしょう？

これも珍しいタイプのカンティーユです。
左の画像も、カンティーユのリングです。

これに答のひとつが書いてありましたね。

でも、何故短い間だけで終わってしまったのかは考えてください。

産業革命が始まって、機械化になっていくと同時に職人さんが減って、もう作られなくなってしまったのでしょうか？
現代のような機械に頼ってばかりのものの作り方では、もう再現は無理なのでしょうね。時間や手間もかかると思います。

カリフォルニアのゴールドラッシュは1849年からですね。アメリカンフットボールのチームに49ers(forty-niners,フォーティーナイナーズ）というチームがありますが、この年にどっと押し寄せた一獲千金を夢見る男達に由来する名前のようです。約30年の誤差がありますから、金の値段が下がったからではないと思います。

カンティーユはフランス語で刺繍という意味ですが、まるで刺繍のような繊細なイメージから来ているのでしょうから、アンピール様式の終焉とも関係はないでしょう。
元々は、長い間新しい大規模な金の鉱脈が発見されず、金が不足して、高価になったために出て来た技術ですし、それでも作れないほど金が不足していたということはなかったようです。この時代は、すべてのジュエリーがカンティーユだったわけではありません。金がどれだけ高かろうが、ものともしない人達もいたわで、高価な金をたっぷり使ったものあるんですよ。
これがその良い例です。

イミテーション・ゴールドが出てきたのはこの頃からでしょうか？

指輪の金の粒は蝋付けしてあるとの事ですが、花びらや葉の部分も後から作って蝋付けしてあるのでしょうか？

もちろん、そうです。
そこに価値があるし、そこがこの指輪の魅力です。

カンティーユはフランス語の「刺繍」という意味ですけれど、フィリグリー（金または銀線細工）や、粒金細工も含めてこの時代の繊細な金細工の総称と思えば良いと思います。
典型的なフィリグリーの作品
それでは、この指輪のカンティーユの魅力について、いくつか挙げてみてください。

＞１、葉の表面処理が繊細ですばらしい。
良く気が付きましたね。平面的でなく、リアルな立体感をだして、薄い金の板でありながらボリューム感を出しているところが素晴らしいと思います。

＞２、指輪の外周の金細工のレースのような仕上がりが繊細で美しい。
四隅の金線細工のことですね。エドワーディアンのピアースト（レースワーク）と言われる、透かしとイメージ的に似ています。（おまんじゅうのような真珠の指輪）単純な金線でまく縒り線のようにも見える模様を付けてあるところ等、気が効いています。

＞３、腕の細工や、金の枠が裏まで凝っていて美しい。
粒金の部分の裏を見ると、これがイミテーションの粒金でないのが良く解るし、それが綺麗な印象を与えていますね。細い２本の金線の間に粒金を置いて蝋付けしている。ヴィクトリアンになると、ほとんどが粒金風の既製品のパーツを使っています。渦巻き状の部分を裏から見ると空洞になっていますが、少ない金でいかにボリューム感を出すために考えだされたものでしょう。この渦巻き状の物はカンティーユに共通するやり方です。

＞４、枠に止められた小さなダイヤとサファイヤの石止めの方法が繊細で美しい。
素晴らしい！その通りですね！普通はこの時代の物は筒状の物に入れて留めてあるので、ごつい感じを受けるのですが、これは細い爪で留めてあります。本当に細部まで神経を使って、繊細でかつ、見栄えのする指輪を作ろうとした作者の苦労の跡が忍ばれる大変優れた作品だと思います。

カンティーユが短い期間で終わった理由はみつかりましたか？